內泌素與泌乳之關系

　　乳房之成長為腦下垂體前葉(Anterior pituitary gland)生長激素控制下進行。青春末期(Post-pubertal)乳房之發(fā)育是受到生長激素加上卵巢激素(Ovarian hormone)：動情素(Oestrogen)與黃體素(Progesterone)之控制，與三週之發(fā)情週期有關。研究指出乳房管道(Duct)之發(fā)育特別需要動情素、懷孕之結果乳泡葉(Alveolar lobules)之生長需要動情素、黃體素、加上催乳激素(Prolactin)(亦來自腦下垂體前葉)乳泡上皮細胞(Ephitelial cell)之泌乳活動特別受到催乳激素作用之刺激，催乳激素也因此一功能而得名。

　　乳汁的制造在小牛出生前就已發(fā)生，乳泡腔大多在懷孕后半段充滿乳汁，在最后的20天，泌乳速率特別高，然而乳汁通常要等到小牛出生后才從乳腺擠出，一些高產乳牛在懷孕最后一週會有某一程度的不舒服，有些牧場會執(zhí)行產前擠乳(Pre-partum milking)，特別是針對一些容易感染的牛只。乳泡充滿乳汁以阻止乳汁之繼續(xù)合成。來自卵巢及胎盤之激素；黃體素及動情素當促進乳房發(fā)育時，亦有阻止泌乳之作用。但阻止泌乳作用在乳牛不特別明顯，此外，在懷孕時黃體素之分泌大于動情素而抑制催乳激素：由于催乳激素的作用是刺激乳之合成，因此懷孕抑制泌乳作用，這種因素對乳牛而言特別重要。懷孕與泌乳同時進行，黃體素同樣抑制乳糖之合成，乳糖于乳汁中為很重要的滲透因子，乳泡中乳糖的存在是水份及其他構成乳汁水溶物最早分泌到乳泡的決定者，當懷孕末期(產前約30小時)動情素分泌增加，而黃體素分泌減少，來自腦下垂體后葉之子宮收縮素造成子宮肌肉收縮，而將小牛擠出，小牛的生產消除了催乳激素的抑制并合成乳汁而開始泌乳作用。

　　哺乳類的泌乳作用為維持乳牛之最高乳產量，此外，乳汁之取出造成乳泡之塌陷有助其維持原樣及幫助血液循環(huán)，乳汁之取出有更正面的益處，經由神經系統(tǒng)、平衡激素促進乳之生產，乳汁取出后催乳素急速上升，催乳素之釋放可能是由子宮收縮素之增強，乳汁從乳腺流出時短暫地被發(fā)現(xiàn)于血管內。

　　雖然泌乳作用無可避免地必需下降而衰退(泌乳牛在12~20個月)泌乳過程乳量下降的重要因素為另一次的懷孕，在商業(yè)之乳牛群，此通常發(fā)生于產乳后８~16週。大約懷孕的第５個月，每日乳量開始急速下降。懷孕與泌乳作用以三種方式相對立，懷孕激素；黃體素，阻止泌乳激素；催乳激素，其次，胎兒及子宮、胎盤、相關的組織與乳房刺激乳汁合成之激素相對抗。最后，胎兒及胎盤營養(yǎng)之需求不斷增加，而減少了乳腺營養(yǎng)的供應。這是自然的定律，胎兒有優(yōu)先從母體得到完善養(yǎng)份之順位。