眼睛的網(wǎng)膜節(jié)細(xì)胞數(shù)目約為一百萬(wàn)個(gè)，因此由感光細(xì)胞傳導(dǎo)視覺訊號(hào)至節(jié)細(xì)胞，會(huì)發(fā)生相當(dāng)程度的合流(convergence)作用。
依據(jù)網(wǎng)膜節(jié)細(xì)胞接受區(qū)(receptive field)對(duì)亮光的反應(yīng)，節(jié)細(xì)胞可在生理上區(qū)分為中央興奮型(on center)與中央抑制型(off center)兩類；多數(shù)節(jié)細(xì)胞的接受區(qū)為大小不一的兩個(gè)同心圓。以中央興奮型節(jié)細(xì)胞為例，當(dāng)節(jié)細(xì)胞接受區(qū)的中心圓受到光線照射時(shí)，會(huì)發(fā)生神經(jīng)衝動(dòng)高度增加的現(xiàn)象；當(dāng)光線只照射在中心圓外圍一圈時(shí)，會(huì)發(fā)生神經(jīng)衝動(dòng)急遽減少(周邊抑制)的現(xiàn)象；當(dāng)光線同時(shí)照射在中心圓及其外圍(全部接受區(qū))時(shí)，只會(huì)發(fā)生神經(jīng)衝動(dòng)略為增加的現(xiàn)象。因?yàn)榇朔N節(jié)細(xì)胞接受區(qū)光反應(yīng)的作用，使得人類視覺對(duì)于明暗交界處特別敏感，也就是說(shuō)人眼會(huì)主動(dòng)觀察物體的輪廓。(網(wǎng)膜節(jié)細(xì)胞本身有固定的基礎(chǔ)神經(jīng)衝動(dòng)發(fā)生，因此神經(jīng)衝動(dòng)的增加或減少都會(huì)造成與背景值顯著的不同！)

網(wǎng)膜節(jié)細(xì)胞依據(jù)其功能又可以分為M型細(xì)胞(magnocellular cells；大顆粒細(xì)胞)、P型細(xì)胞(parvocellular cells；小顆粒細(xì)胞)、K型細(xì)胞(koniocellular cells；微小顆粒細(xì)胞)、及少數(shù)其他細(xì)胞。M型細(xì)胞佔(zhàn)10%，光接受區(qū)較大，接受較多數(shù)量感光細(xì)胞的訊號(hào)，對(duì)較暗環(huán)境敏感，神經(jīng)傳導(dǎo)速率較快，主要偏向桿細(xì)胞功能相關(guān)。P型細(xì)胞佔(zhàn)80%，光接受區(qū)較小，接受較少數(shù)量感光細(xì)胞的訊號(hào)，對(duì)顏色較敏感，神經(jīng)傳導(dǎo)速率較慢，主要偏向錐細(xì)胞功能相關(guān)。K型細(xì)胞佔(zhàn)10%，光接受區(qū)只有一個(gè)中心圓(沒有周邊抑制)，接受中等數(shù)量感光細(xì)胞的訊號(hào)，對(duì)顏色及明暗都有敏感性，神經(jīng)傳導(dǎo)速率中等。少數(shù)其他種類的節(jié)細(xì)胞則負(fù)責(zé)瞳孔光反射(pupillary light reflex)及晝夜規(guī)律(circadian rhythms)等其他生理功能。

網(wǎng)膜節(jié)細(xì)胞纖維離開眼球的位置稱為視神經(jīng)盤(optic disc)，約為視小凹向鼻側(cè)水平3.5mm的位置，因?yàn)榇颂師o(wú)任何感光細(xì)胞，因此會(huì)產(chǎn)生生理性盲點(diǎn)(blind spot)；視野檢查時(shí)由中心點(diǎn)向顳側(cè)水平15度附近，為生理性盲點(diǎn)所在。顳側(cè)(包括視小凹至視神經(jīng)盤間)的網(wǎng)膜節(jié)細(xì)胞軸突，會(huì)依水平線呈弧形向上或向下進(jìn)入視神經(jīng)盤；鼻側(cè)的網(wǎng)膜節(jié)細(xì)胞軸突則為放射狀進(jìn)入視神經(jīng)盤。(此一特殊的網(wǎng)膜節(jié)細(xì)胞軸突解剖走向，與青光眼的特殊視野缺陷有關(guān)！)

由于視網(wǎng)膜的複雜結(jié)構(gòu)與視覺功能有絕對(duì)的關(guān)系，因此到目前為止，雖然眼睛的神經(jīng)干細(xì)胞已經(jīng)能被培養(yǎng)出來(lái)，理論上可以替代眼疾死亡的神經(jīng)細(xì)胞(例如老年性黃斑病變、青光眼等)，但個(gè)人經(jīng)驗(yàn)將培養(yǎng)好的神經(jīng)干細(xì)胞種植到視網(wǎng)膜后，卻只能形成一團(tuán)沒有層次的細(xì)胞，雖然有部分分化卻根本沒有功能。目前能夠努力的方向，在于先將神經(jīng)干細(xì)胞在體外分化好層次再植入，或是先植入具有固定層次的結(jié)構(gòu)體，再讓神經(jīng)干細(xì)胞依據(jù)其結(jié)構(gòu)空間分化